סיווג לפי שיטת עיבוד, שיטת שימור ותכולת לחות היא אחת משיטות הסיווג הנפוצות ביותר במזון לחיות מחמד.

לפי שיטה זו ניתן לחלק את המזון למזון יבש לחיות מחמד, מזון משומר ומזון רטוב לחיות מחמד.דרך נוספת היא לסווג את המזון לפי איכותו ודפוס המכירה שלו בשוק.ניתן לחלק מזון לחיות מחמד למזון נפוץ לחיות מחמד ומזון פופולרי לחיות מחמד.

מזון יבש לחיות מחמד

הסוג הנפוץ ביותר של מזון לחיות מחמד שבעלי חיות מחמד קונים הוא מזון יבש לחיות מחמד.מזונות אלו מכילים 6% עד 12% לחות ו->88% חומר יבש.

גריסים, ביסקוויטים, אבקות ומזון תופח הם כולם מזון יבש לחיות מחמד, הפופולרי שבהם הוא מזון תופח (שחול).הרכבי המרכיבים הנפוצים ביותר במזון יבש לחיות מחמד הם ארוחות חלבון ממקור צמחי ובעלי חיים, כגון קמח גלוטן תירס, קמח סויה, ארוחות עוף ובשר ותוצרי הלוואי שלהם, והזנות חלבון טרי מהחי.מקורות הפחמימות הם דגנים לא מעובדים או תוצרי לוואי של דגנים כמו תירס, חיטה ואורז;מקורות השומן הם שומנים מן החי או שמנים צמחיים.

כדי להבטיח שהמזון יהיה הומוגני ושלם יותר במהלך תהליך הערבוב, ניתן להוסיף ויטמינים ומינרלים במהלך הערבוב.רוב המזון היבש לחיות מחמד של היום מעובד בשיחול.שחול הוא תהליך מיידי בטמפרטורה גבוהה המבשל, מעצב ומתנפח את הדגן תוך ג'לטין החלבון.טמפרטורה גבוהה, לחץ גבוה והשפעת ההתפשטות והג'לטיניזציה של עמילן לאחר היווצרות הם הטובים ביותר.בנוסף, טיפול בטמפרטורה גבוהה יכול לשמש גם כטכניקת עיקור כדי לחסל מיקרואורגניזמים פתוגניים.לאחר מכן מיובשים, מקוררים וארוזים את הדיאטה המחולצת.כמו כן, ניתן להשתמש בשומנים ובתוצרי הפירוק היבשים או הנוזליים שלהם באופן אופציונלי כדי לשפר את הטעימות של המזון.

תהליך ייצור ביסקוויטים לכלבים וגריסי חתולים וכלבים מצריך תהליך אפייה.תהליך זה כולל ערבוב של כל המרכיבים יחדיו ליצירת בצק אחיד, אשר נאפה לאחר מכן.כשמכינים ביסקוויטים לחיות מחמד, ניתן לעצב או לחתוך את הבצק לצורה הרצויה, והביסקוויטים האפויים דומים יותר לעוגיות או קרקרים.בייצור מזון גס לחתולים ולכלבים, פועלים פורשים את הבצק על תבנית אפייה גדולה, אופים אותו, מפרקים אותו לחתיכות קטנות לאחר הקירור ואורזים אותו.

מזון יבש לחיות מחמד משתנה מאוד בהרכב התזונתי, הרכב המרכיבים, שיטות העיבוד והמראה.המשותף להם הוא שתכולת המים נמוכה יחסית, אך תכולת החלבון נעה בין 12% ל-30%;ותכולת השומן היא 6% עד 25%.יש לקחת בחשבון פרמטרים כמו הרכב המרכיבים, תכולת החומרים התזונתיים וריכוז האנרגיה בעת הערכת מזונות יבשים שונים.

מזון לח למחצה לחיות מחמד

הפופולריות של מזון לחיות מחמד לח למחצה ירדה בשנים האחרונות.תכולת הלחות של מזונות אלו היא 15% עד 30%, וחומרי הגלם העיקריים הם רקמות טריות או קפואות של בעלי חיים, דגנים, שומנים וסוכרים פשוטים.יש לו מרקם רך יותר ממזון יבש, מה שהופך אותו למקובל יותר על בעלי חיים ומשפר את הטעימה.בדומה למזונות יבשים, רוב המזונות הלחים למחצה מופקעים במהלך עיבודם.

בהתאם להרכב המרכיבים, ניתן לאדות את המזון לפני שחול.יש גם כמה דרישות מיוחדות לייצור מזון לח למחצה.בשל תכולת המים הגבוהה של מזון לח למחצה, יש להוסיף מרכיבים נוספים על מנת למנוע התקלקלות של המוצר.

כדי לקבע את הלחות במוצר כך שלא יוכל לשמש חיידקים לגידול, מוסיפים סוכר, סירופ תירס ומלח למזון לחות למחצה לחיות.מזונות רבים לחיים לחים למחצה מכילים כמויות גבוהות של סוכרים פשוטים, המסייעים לשפר את הטעימה והעיכול שלהם.חומרים משמרים כמו אשלגן סורבט מונעים גדילה של שמרים ועובש ולכן מספקים הגנה נוספת למוצר.כמויות קטנות של חומצות אורגניות יכולות להוריד את ה-pH של המוצר וניתן להשתמש בהן גם כדי למנוע גידול חיידקים.מכיוון שהריח של מזון לח למחצה הוא בדרך כלל קטן יותר מזה של מזון משומר, והאריזה האישית נוחה יותר, הוא מועדף על ידי חלק מבעלי חיות המחמד.

מזון לחיות מחמד לח למחצה אינו מצריך קירור לפני הפתיחה ויש לו חיי מדף ארוכים יחסית.בהשוואה על בסיס משקל החומר היבש, המחיר של מזון לח למחצה הוא בדרך כלל בין מזון יבש למשומר.

מזון משומר לחיות מחמד

תהליך השימורים הוא תהליך בישול בטמפרטורה גבוהה.חומרי הגלם השונים מעורבבים, מבושלים ונארזים לתוך קופסאות מתכת חמות עם מכסה ומבשלים ב-110-132 מעלות צלזיוס למשך 15-25 דקות בהתאם לסוג הפחית והמיכל.מזון משומר לחיות מחמד שומר על 84% מהלחות שלו.תכולת המים הגבוהה הופכת מוצרים משומרים לטעימים מאוד, מה שאטרקטיבי לצרכנים המאכילים חיות מחמד קפדניות מדי, אך גם יקר יותר בשל עלויות העיבוד הגבוהות שלהם.

ישנם שני סוגים של מזון משומר לחיות מחמד: אחד המספק תזונה מאוזנת במחיר מלא;השני המשמש רק כתוסף תזונה או רק למטרות רפואיות בצורה של בשר משומר או תוצרי לוואי מבשר.מזון משומר במחיר מלא ומאוזן עשוי להכיל מגוון רחב של חומרי גלם, כגון תוצרי לוואי של בשר רזה, עופות או דגים, דגנים, חלבון צמחי שחולף וויטמינים ומינרלים;חלקם עשויים להכיל רק סוג אחד או שניים של בשר רזה או תוצרי לוואי מן החי, ולהוסיף מספיק תוספי ויטמינים ומינרלים כדי להבטיח תזונה מקיפה.הקטגוריה השנייה של מזון לחיות מחמד משומר היא לרוב אותם מוצרי בשר משומרים המורכבים מהבשרים המפורטים לעיל, אך אינם מכילים תוספי ויטמינים או מינרלים.מזון זה אינו מנוסח כדי לספק תזונה מלאה והוא מיועד לשמש רק כתוספת לתזונה במחיר מלא ומאוזנת או למטרות רפואיות.